我国是一个“富煤、贫油、少气”的国家，能源资源禀赋的条件决定了在一定时期内煤炭仍是我国的主体能源，在煤炭资源探明储量中，褐煤资源占13%，达到1303亿t。褐煤是泥炭沉积后经脱水、压实转变为有机岩的初期产物，因外表呈褐色或暗褐色而得名，主要分布于内蒙古、东北三省及云南等地区。褐煤具有挥发分高(Vdaf>37%)、水分高(全水分约为30%，外在水分大多超过 19%)、发热量低(约12.56 MJ/kg)、易自燃等特点。
目前，大部分褐煤只能单一地作为燃料应用，但褐煤成分复杂，富含腐植酸等可利用的富营养成分，因此在不破坏褐煤营养价值成分的前提下，把褐煤进行提质处理，使其由单一燃料化应用向原料化应用转化，将成为未来的主流研究方向，因此褐煤的原料化开发应用具有重要意义。